原産地は西インド諸島。18世紀中頃に発見された柑橘類で、ブンタンとオレンジが自然交配して誕生したとされる。19世紀にアメリカに渡り、フロリダで栽培されるようになり、世界に広まった。まるでぶどうの房のように垂れ下がってなることから、この名前になった。栽培されるようになって多数の品種が作り出され、現在では世界の柑橘類の生産量の約1割を占めるほどに。寒さに弱いので日本では栽培できず、すべて輸入されている。
甘味と酸味のバランスが良く、果汁も多いことからそのまま食べるほか、多くはジュースに加工される。独特のさわやかな香りにはアロマテラピー効果も高いとされ、精油の香りが気分を明るく前向きにしてくれるほか、デオドラント効果やダイエット効果を促すとして注目されている。また男性が、この香りを付けている女性に対して、付けていない時よりも若く感じる！？効果があるとか･･････。ほのかな苦みには、発がん物質を解毒する酵素の働きを活性して発がん物質を体外に排出する働きや心臓病、脳血管病を防ぐ働きがあるとされる。ただし、ある種の高血圧薬の効果や睡眠薬の効果を増強する働きもあるため、薬とグレープフルーツジュースなどを一緒にとることのないように注意したい。